Важным шагом в развитии стиральных машин стало применение мотора. Сперва машины оснащались как бензиновым двигателем внутреннего сгорания, так и электродвигателем. Одной из первых стиральных машин с электрическим приводом была машина "Thor", изготовленная компанией "Hurley Machine Company" в Чикаго примерно в 1908 году. Её изобретатель Алва Фишер вошел в историю как создатель нового класса электробытовой техники.

Машина оснащалась деревянным барабаном, который совершал по восемь вращений то в одну, то в другую сторону. Для того чтобы привести механизм вращения барабана в сцепление с валом электродвигателя, в нижней части машины был расположен рычаг.  Все передаточные механизмы машины открыты - о безопасности потребителя в те времена не слишком заботились.